Centre aortique

L’aorte est le plus gros vaisseau du corps humain. Elle permet de transporter le sang du cœur vers les différents organes du corps (cerveau, bras, jambes, intestins, reins…). Ce vaisseau mesure normalement moins de 3cm de diamètre. L’aorte thoracique se divise en aorte ascendante, crosse aortique, ainsi que l’aorte descendante. Une fois que l’aorte passe sous le diaphragme séparant le thorax de l’abdomen, elle prend le nom d’aorte abdominale.

Un anévrisme est une dilatation anormale du diamètre d’un vaisseau sanguin. Généralement, lorsqu’une aorte mesure plus de 3 cm, on la considère comme anévrismale. Le type d’anévrisme aortique le plus commun est un anévrisme de l’aorte abdominale. Il est important de noter que plusieurs anévrismes peuvent être présents simultanément à différents endroits de l’aorte. Un anévrisme peut aussi se développer dans d'autres artères du corps.

Cette pathologie constitue une déchirure de la paroi interne de l’aorte. Lorsque cette déchirure survient au niveau de l’aorte ascendante, il faut effectuer une intervention chirurgicale d’urgence. Cependant, lorsque la dissection concerne uniquement l’aorte thoracique descendante et abdominale, un traitement médical à base d’antihypertenseurs est souvent suffisant à court et moyen terme. Les patients ayant ce type de problème doivent être suivis à vie. Un traitement chirurgical pourrait être envisagé si l’aorte augmentait en diamètre.

La majorité du temps, un anévrisme aortique n’occasionne aucune douleur ou autre symptôme. Cependant, lorsqu’il y a une condition aiguë telle une rupture ou une dissection aortique, les symptômes peuvent survenir. Il s’agit alors d’une urgence pour laquelle il faut se présenter à l’hôpital immédiatement. Voici les symptômes qui pourraient survenir :

• Sensibilité au niveau du dos ou bien de la poitrine
• Douleur à l’abdomen
• Essoufflement
• Palpitations
• Sensation de tête légère
• Perte de conscience

Les hommes sont plus atteints que les femmes. Le tabagisme, l’hypertension artérielle, les antécédents familiaux d’anévrisme ou de dissection et l'âge avancé augmentent aussi les chances d'être porteur d'un anévrisme aortique. De plus, les patients atteints d’un syndrome de Marfan, Ehlers-Danlos, Loeys-Dietz, ou d’autres syndromes génétiques sont plus à risque d'anévrisme ou de dissection aortique, et ce à un plus jeune âge. Finalement, un contexte inflammatoire ou infectieux peut parfois être la cause d’un anévrisme.

La grande majorité des anévrismes sont trouvés de manière fortuite lors d’un examen physique de routine ou bien d’un examen radiologique pour une condition non reliée à ce dernier. Les modalités radiologiques les plus fiables permettant de confirmer et de caractériser la présence d’un anévrisme sont l’échographie, la tomodensitométrie et l’IRM.

Une intervention est habituellement suggérée lorsque le diamètre d’un anévrisme atteint ou dépasse 5,5 cm (anévrisme abdominal) ou 6 cm (anévrisme thoracique). Des paramètres tels l’étiologie, la forme et la vitesse de progression du diamètre incitent parfois le chirurgien à procéder à une intervention plus tôt. 

L’association médicale canadienne évoque que les personnes ayant un anévrisme de l’aorte thoracique de plus de 6 cm ou un anévrisme de l’aorte abdominale de plus de 5.5 cm ne peuvent pas conduire un véhicule motorisé.

L’objectif principal d’effectuer une cure d’anévrisme de l’aorte est d’éviter une rupture. Des procédures ouvertes, endovasculaires ou bien une combinaison des deux permettent de traiter la majorité des pathologies aortiques.

Par voie ouverte

La chirurgie par voie ouverte consiste en une incision au niveau du thorax ou de l’abdomen. Dans ce type de procédure, un greffon synthétique va généralement être utilisé afin de remplacer la partie de l’aorte où la paroi est affaiblie. C'est l'emplacement de l'anévrisme qui détermine le type de procédure effectuée.

Cette intervention dure de 2 à 3 heures. Elle est suivie d’une hospitalisation de 5 à 10 jours. Les patients reprennent habituellement leurs activités quotidiennes dans un délai de 6 à 12 semaines. 

Lors de pathologies de l’aorte thoracique plus complexes, l’anévrisme peut se situer au niveau de la crosse aortique ascendante. Dans ce cas, une sternotomie se définissant par une incision au niveau du sternum est nécessaire afin de remplacer la portion anévrismale par un greffon synthétique. Cette chirurgie à cœur ouvert peut parfois impliquer le remplacement de la valve aortique.

Procédure endovasculaire

Plus de 80% des patients ayant un anévrisme de l’aorte abdominale ou thoracique sont candidats à un traitement endovasculaire. Cette technique nécessite un accès artériel au niveau des deux aines, et ce, par une petite incision. Une endoprothèse est par la suite déployée pour permettre d’exclure le flot sanguin de l’anévrisme en redirigeant le sang dans l’endoprothèse.

La procédure dure de 1 à 2 heures. Elle est en général plus courte qu’une intervention ouverte. Vous pourrez retourner à la maison le lendemain ou le jour même de l’intervention. Les patients sont habituellement en mesure de reprendre leurs activités quotidiennes dans un délai de 2 à 6 semaines. 

Une fois cette prothèse installée, vous devrez régulièrement passer des tests d’imagerie afin de vérifier qu’il n’y ait pas de complications associées à la prothèse.

Pour les pathologies aortiques plus complexes, votre chirurgien pourrait avoir recours à une endoprothèse comprenant des fenêtres ou des branches permettant de maintenir une perfusion aux niveaux des intestins et des reins.