Dans le cadre du concours de Subvention d’équipe : La biologie au service de la prévention du cancer des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), Vikki Ho, chercheuse au Centre de recherche du CHUM (CRCHUM), obtient un financement de 2 M$ sur 5 ans.

Son projet « Environmental eXposure Profilling for Signatures of Early ColoRectal Cancer (EXPOSECRC) » réunit une équipe interdisciplinaire codirigée par les Drs Vikki Ho (CRCHUM), LeeHwa Tai (Université de Sherbrooke), Bouchra Nasri (Université de Montréal) et Daniel von Renteln (CHUM), regroupant des scientifiques en santé publique, des biologistes moléculaires, des clinicien(ne)s‑chercheur(e)s et des patient(e)s-partenaires autour d’une ambition commune : mieux comprendre comment les facteurs modifiables, contribuent à l’apparition du cancer colorectal.

Mieux comprendre le cancer

Le premier volet d'EXPOSE-CRC S’inscrit dans une approche exposomique. Le concept d’exposome désigne l’ensemble des facteurs environnementaux, y compris les facteurs de stress, chimiques, physiques, biologiques, liés au mode de vie et psychologiques, qu'un individu rencontre tout au long de sa vie. Il vise à identifier les facteurs de risque modifiables, individuels ou combinés, capables de prédire le diagnostic futur d’un cancer colorectal. Pour cela, l’équipe s’appuie sur l’étude nationale Canadian Partnership for Tomorrow’s Health, qui rassemble des données sur les habitudes de vie, la nutrition et les expositions environnementales de centaines de milliers de personnes au Canada.

Dans un deuxième volet, en collaboration avec une équipe interdisciplinaire regroupant des chercheuses et chercheurs de l’Université de Sherbrooke et de McGill/Lady Davis, l’équipe explore les premiers changements biologiques associés à ces facteurs modifiables. Dans ce cadre, des organoïdes coliques humains – de petites structures en 3D dérivées de biopsies de patient(e)s subissant une coloscopie de dépistage – seront exposés aux facteurs de risque identifiés. Ce modèle permettra de suivre, au niveau moléculaire, comment ces expositions influencent les premières étapes de transformation cellulaire.

Enfin, l’équipe souhaite établir une cohorte de patient(e)s subissant une coloscopie de dépistage au CHUM pour recueillir des informations sur les expositions et mesurer des marqueurs génétiques, épigénétiques et microbiens dans des tissus coliques d’apparence normale. L’objectif est d’examiner l’influence des facteurs de risque, individuels ou combinés sur un ensemble de biomarqueurs présents dans les échantillons tissulaires afin de déterminer s’ils permettent de prédire la présence de polypes précancéreux.

« Ces objectifs combinent les forces de la recherche en santé des populations et en biologie moléculaire, dépassant le paradigme actuel où ces domaines travaillent séparément, précise Vikki Ho. Nos résultats orienteront et prioriseront les futures stratégies de santé publique visant à réduire le fardeau du cancer colorectal. »

À propos de cette étude

EXPOSECRC réunit une équipe interdisciplinaire dont la complémentarité est essentielle à la réalisation de ce programme ambitieux. L’équipe rassemble des expertises en épidémiologie, sciences de l’exposition, biostatistique, génomique, biologie moléculaire, immunologie, bioinformatique, oncologie, chirurgie et épidémiologie sociale. Parmi les membres clés figurent la patiente partenaire – survivante de cancer colorectale Mme Natalie Lipshultz (Colombie Britannique), les Drs Michael Witcher (Université McGill), François Michel Boisvert (Université de Sherbrooke), Marie Josée Boucher (Université de Sherbrooke), Marie Brunet (Université de Sherbrooke), Yves Collin (Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke), Sophie Marcoux (Université Laval), Jérôme Lavoué (Université de Montréal), Arielle Elkrief (CRCHUM), Roy Hajjar (CRCHUM) et Manuela Santos (CRCHUM).