Le Centre de recherche du CHUM et ses partenaires forment un consortium contre le cancer

Le Centre de recherche du CHUM figure parmi les institutions du Consortium contre le cancer de Montréal (CCM) qui regroupe aussi le Centre de recherche sur le cancer Goodman (CRCG), le Centre de recherche de l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont, l’Institut de recherche en immunologie et en cancérologie (IRIC), l’Hôpital général juif (HGJ), le Centre d’innovation Génome Québec et Université McGill et l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM).

Pour l’Institut de recherche Terry Fox, le lancement de ce consortium marque une nouvelle étape vers l’atteinte de son objectif d’accélérer l’application de la médecine de précision pour tous les Canadiens. Le Consortium est le second projet pilote créé par l’Institut dans le cadre de sa stratégie visant à former un réseau pancanadien de centres de cancérologie.

Les membres du projet pilote montréalais poursuivront l’élaboration d’une nouvelle stratégie de traitement du cancer qui renforce le système immunitaire du patient pour qu’il combatte le cancer. Ce traitement appelé immunothérapie a récemment donné des résultats impressionnants chez certains patients.

Yves Tellier, 70 ans, a remarqué une petite tache foncée sur sa jambe. Ce qu’il croyait être une blessure causée par un bâton de golf s’est avéré être un mélanome au stade IV. C’était il y a six ans et, lorsqu’une tumeur métastatique a été découverte sur sa colonne vertébrale en 2013, il a reçu des traitements d’immunothérapie et de chimiothérapie au CHUM. Son état de santé s’est amélioré de façon spectaculaire. « Je suis actuellement en rémission complète et j’ai très peu d’effets secondaires. Je mène maintenant une vie active normale. Je peux faire du ski, du vélo, de la plongée libre et jouer au golf. N’eût été ce traitement, je suis convaincu que je ne serais pas vivant aujourd’hui. Grâce à ce nouveau consortium, les chercheurs ne travailleront plus chacun de leur côté. Le regroupement aidera à faire progresser les traitements contre le cancer, et c’est une excellente nouvelle pour les patients. »

Le Consortium contre le cancer de Montréal se concentrera en premier lieu sur les traitements d’immunothérapie pour le mélanome et la leucémie aiguë. Il se servira par la suite des connaissances et des ressources acquises pour soutenir les traitements d’autres types de cancers. « À Montréal, nous avons le leadership dans ce domaine de recherche. Il y a également un besoin clinique à combler en matière de nouveaux traitements à élaborer afin que davantage de patients traités au moyen de cette thérapie obtiennent de meilleurs résultats. Actuellement, seulement 20 à 30 % des patients qui reçoivent des traitements d’immunothérapie répondent bien à ceux-ci », indique le co-chercheur principal du projet pilote, le Dr John Stagg, chercheur et professeur agrégé du CRCHUM, Faculté de pharmacie de l’Université de Montréal.

Les chercheurs du CCM, en travaillant en collaboration, tenteront également de mieux comprendre comment les divers aspects du système immunitaire sont liés à la leucémie aiguë et pourquoi la thérapie fonctionne chez certains patients, mais pas chez d’autres. Ils espèrent découvrir de nouveaux biomarqueurs et de nouvelles cibles qui répondront aux traitements d’immunothérapie.

« Au total, le Consortium contre le cancer de Montréal tirera profit des données de plus de 18 000 patients annuellement et de plus de 50 essais cliniques continus en immunothérapie et en médecine de précision dans le but de créer l’un des pôles d’innovation en oncologie les plus centrés sur le patient au Canada », déclare le Dr Ian Watson, Chaire de recherche du Canada en génomique fonctionnelle du mélanome et professeur adjoint, Département de biochimie de l’Université McGill, membre du Centre de recherche sur le cancer Goodman et co-chercheur principal du projet de CCM.

Plusieurs organisations appuyant l’initiative verseront une somme totale de 6,5 M$ au CCM au cours des deux prochaines années. À titre de catalyseur du projet, l’IRTF fournira 2 M$. Parmi les autres bailleurs de fonds, il y a notamment Oncopole, Génome Québec, le Centre de recherche sur le cancer Goodman et l’Institut du cancer de Montréal.

« Nous sommes ravis de voir la formation de ce partenariat avec les meilleurs chercheurs, cliniciens et centres de cancérologie universitaires et de santé de Montréal. En regroupant leurs travaux et en établissant ces nouvelles collaborations, nous créons un nouveau modèle de travail qui a le potentiel de changer réellement les choses dans les cliniques. Ce sont d’excellentes nouvelles pour les patients vivant ici, au Québec, et partout au Canada », affirme le Dr Victor Ling, président et directeur scientifique de l’IRTF.

« Ce partenariat est le résultat d’une importante mobilisation entre les différents hôpitaux et centres de recherche de Montréal impliqués dans la lutte contre le cancer. Nous sommes très heureux d’offrir une contribution de 750 000 $ pour créer ce consortium qui répond au besoin de structurer l’écosystème en vue d’offrir des solutions innovantes aux patients », mentionne Stéphanie Lord-Fontaine, directrice générale d’Oncopole.

« Génome Québec salue cette initiative de l’Institut de recherche Terry Fox qui a pour objectif de réunir les forces et les expertises de la recherche en cancer ainsi que des institutions de santé de Montréal. Nous sommes fiers de participer, à titre de partenaires, au soutien des études génomiques des projets concernés. Le Consortium contre le cancer de Montréal (CCM) favorisera l’intégration des données génomiques en clinique et l’implantation de la médecine de précision. Nous sommes persuadés que le CCM contribuera à faire de Montréal un environnement compétitif, optimal et durable pour la recherche sur le cancer, et ce, pour le plus grand bénéfice des patients », souligne Daniel Coderre, président-directeur général de Génome Québec.