Explique-moi ta science : un premier concours de vulgarisation chaudement disputé

20 mai. Sur la scène de l’amphithéâtre du Centre de recherche du CHUM (CRCHUM), la tension monte. Le chronomètre égrène les secondes. Inlassable. Implacable. Insensible à la voltige des équilibristes de la vulgarisation scientifique qui, dans un élan d’audace et de courage, racontent leurs histoires de science lors de la 1re édition du concours Explique-moi ta science.

Le temps d’un après-midi, 17 étudiantes, étudiants et stagiaires postdoctoraux se sont livrés à cette compétition de vulgarisation scientifique concoctée par l’équipe des Affaires étudiantes et postdoctorales du CRCHUM.

Distiller la science à destination du grand public est un art délicat. Autant dire que raconter son projet de recherche en 5 minutes avec une seule diapositive comme support visuel, et tenir en haleine un auditoire captivé de plus d’une centaine de personnes de la communauté du CRCHUM, tient… du chef-d’œuvre.

Félicitations aux participantes et participants pour leur engagement et leur volonté de partager leurs connaissances avec un public curieux, intelligent, mais non spécialiste.

L’importance de la vulgarisation

« Parler de science avec des mots simples, faire comprendre à ses proches ce que l’on fait dans son labo. Tout part de là. La vulgarisation est essentielle dans le transfert de connaissances au grand public. C’est une compétence à acquérir dans son cursus d’étudiant », dit Isabelle Doré, directrice adjointe scientifique par intérim aux Affaires étudiantes et postdoctorales, lors du lancement de l’événement.

Perrine Coquelet, juge de la compétition et lauréate du prix du public – Défi média attribué en 2024 lors de la compétition provinciale Science Pop, mentionne que sa participation à ce type d’événement lui a permis d’améliorer sa confiance en elle et sa capacité à parler devant un large public. Elle invite d’ailleurs les responsables d’équipe de recherche du CRCHUM à inciter leurs étudiants et étudiantes à se lancer dans l’aventure.

« Les concours de vulgarisation nous permettent de connecter avec le grand public, de faire tomber les barrières entre les scientifiques et les personnes non initiées. Nous sommes toutes et tous des passeurs de savoirs. À nous de vulgariser la science », rappelle Inès Cherkaoui, maîtresse de cérémonie de l’événement et gagnante de l’édition locale de la compétition Science Pop (défi vulgarisation) tenue au CRCHUM en 2024.

Une communauté vibrante et talentueuse

Si personne ne naît vulgarisateur ou vulgarisatrice, les 17 personnes, qui se sont présentées sur la scène d’Explique-moi ta science, ont démontré qu’en s’exerçant il était possible de le devenir.

Le public a eu le droit à des présentations passionnées, engagées, stimulantes et parfois déroutantes sur des thématiques très variées. Par exemple, le poisson-zèbre comme modèle pour étudier les maladies rares, l’ostéosarcopénie, les virus oncolytiques, les effets du cannabis sur la santé mentale ou encore le rôle crucial joué par les vaisseaux sanguins lors des transplantations rénales (voir liste détaillée plus bas).

Après délibération, le jury a souligné le travail remarquable de vulgarisation de quatre personnes.

• Salma Bricha (axe Cancer) remporte le 1^er prix, accompagné d’une bourse de 500 $, pour sa présentation intitulée Immunothérapie : donner un coup de pouce à notre système immunitaire pour mieux traiter le cancer.
• Lisa Bellemare (axe Carrefour de l’innovation) est lauréate du 2^e prix assorti d’une bourse de 300 $ pour son projet La revue de littérature : une étape indispensable et un devis expérimental à part entière
• Anita Abboud (axe Neurosciences) décroche le 3^e prix et une bourse de 200 $ avec sa présentation Cannabis sans high : que fait réellement le CBD?
• François Kajiramugabi Maneraguha (axe Carrefour de l’innovation) remporte le prix Coup de cœur du Centre d’excellence sur le partenariat avec les patients et le public (CEPPP) pour son projet L’éducation sexuelle entre leurs mains : une application de santé mobile à la fois.

Le CEPPP lui donne l’occasion de choisir de publier dans une revue spécialisée et dédiée au partenariat patient, de participer comme conférencier invité à un des midis-conférences du CEPPP ou à un 5 à 7 d’échanges avec des patientes et patients partenaires impliqués en recherche.

Les lauréates des trois premiers prix bénéficieront également d’une heure d’accompagnement personnalisé dispensé par Sarah Oirdighi, partenaire de l’événement, afin de développer leur image de marque personnelle.

Cette première édition du concours Explique-moi ta science a démontré une fois de plus qu’un incroyable vivier de talents en vulgarisation sommeille au sein de la communauté étudiante et postdoctorale du CRCHUM.

Gageons que toute la communauté du CRCHUM saura se mobiliser encore plus fort l’année prochaine pour encourager avec enthousiasme les membres de leurs équipes engagés dans cette compétition de vulgarisation.

Vivement la prochaine édition!