La Société canadienne du cancer et la Fondation de la famille Weston investissent 2 M$ dans un nouveau traitement prometteur du mélanome avancé qui pourrait sauver des vies.

La Société canadienne du cancer (SCC) s’associe à une équipe de 12 chercheurs et collaborateurs pour mener l’un des plus grands essais cliniques randomisés contrôlés du monde utilisant la transplantation de microbiote fécal (TMF ou FMT en anglais) pour améliorer l’efficacité des traitements du mélanome avancé. Cet essai de phase II est rendu possible grâce à deux investissements de 1 M$ de la SCC et de la Fondation de la famille Weston, et il sera supervisé par le Groupe canadien des essais sur le cancer.

On estime que 11 300 Canadiens recevront un diagnostic de mélanome en 2024. Le traitement standard actuel pour les personnes atteintes de mélanome avancé est l’immunothérapie par inhibition des points de contrôle immunitaires  (IPCI). Bien que cette stratégie joue un rôle important dans le traitement, plus de la moitié des patients verront leur maladie évoluer et en mourront. Trouver un moyen de rendre ce traitement efficace chez plus de personnes aurait un effet énorme sur les soins des patients et améliorerait considérablement les chances de survie au mélanome avancé.

Le financement de la SCC et de la Fondation de la famille Weston soutient toute la recherche translationnelle et une partie des coûts de l’essai clinique (étude ME17). L’étude est codirigée par des chercheurs du Centre de recherche du Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CRCHUM), la Dre Arielle Elkrief et le Dr Bertrand Routy, et du Lawson Health Research Institute, qui travailleront avec plusieurs collaborateurs pour tester cette nouvelle approche thérapeutique. Près de 130 patients atteints de mélanome avancé seront recrutés partout au pays pour participer à cette étude.

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Traitement prometteur pour guérir le mélanome avancé

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L’essai de phase II s’appuie sur des recherches antérieures financées par la SCC qui ont démontré que la greffe fécale, soit l’utilisation de capsules de selles de donneurs sains, est sécuritaire et efficace pour influencer le microbiote intestinal d’un patient et pour rendre le traitement du mélanome avancé plus performant (voir l'article de blogue de la SCC De l'espoir pour la rémission du mélanome grâce à la recherche à propos de la Dre Rahima Jamal et de son équipe de l'Unité d’innovations thérapeutiques du CRCHUM). La Fondation de la famille Weston s’intéresse également à la recherche sur le microbiote et a soutenu, au cours des cinq dernières années, des chercheurs canadiens qui tentent de tirer parti du microbiote pour améliorer le diagnostic, le traitement et les soins des personnes atteintes de cancer.

« Ce qui m’a sauvée, c’est de faire confiance aux chercheurs qui savaient ce qu’ils faisaient et aux résultats prometteurs de l’essai clinique. Si vous recevez un diagnostic de cancer et qu’on vous propose ce traitement, je vous dirais qu’il pourra vous aider, même si ça semble étrange. Merci aux partenaires et à l’équipe du CRCHUM pour leur soutien et pour les traitements qui se sont merveilleusement bien passés et qui m’ont sauvé la vie », dit Louise-Hélène Giroux, qui a reçu en 2021 un diagnostic de mélanome de stade 4, et qui a été la première patiente de l’essai clinique de phase I au Québec à essayer le traitement de TMF.

Les enjeux les plus critiques associés au cancer, comme l’amélioration du traitement des personnes atteintes de mélanome, nécessitent la collaboration de plusieurs partenaires. Des chercheurs aux principaux investigateurs d’essais cliniques, en passant par les établissements universitaires et scientifiques, les organisations philanthropiques et les donateurs généreux, ça prend une société pour transformer le cancer. Pour appuyer la recherche sur le cancer et les essais cliniques, visitez cancer.ca.

Citations

« Grâce à la générosité de nos donateurs, nous sommes en mesure d’investir dans la recherche sur le cancer de calibre mondial et dans des essais cliniques comme celui-ci dirigé par les Drs Elkrief et Routy. En 2020, en collaboration avec la Lotte and John Hecht Memorial Foundation, nous avons investi près de 1,5 M$ dans cette recherche grâce à une Subvention pour un impact. Aujourd’hui, nous nous unissons à la Fondation de la famille Weston pour investir dans la prochaine étape avec cet essai clinique, car nous croyons que cette recherche transformera l’avenir du mélanome, sauvera des vies et apportera de l’espoir à des milliers de personnes touchées par cette maladie chaque année au pays. » —Stuart Edmonds, Ph. D., vice-président principal, Mission, recherche et défense de l’intérêt public, Société canadienne du cancer

« La Fondation de la famille Weston est ravie de soutenir ce projet de recherche d’avant-garde sur le rôle du microbiome pour lutter contre le cancer, lequel a réellement le potentiel de transformer les traitements et les soins contre cette maladie dévastatrice. C’est un pas audacieux vers l’avant pour notre mission d’investir dans l’innovation qui a des retombées mesurables sur le bien-être des Canadiens. Travailler aux côtés de chercheurs visionnaires et de partenaires comme la Société canadienne du cancer permettra des progrès qui contribueront à donner de l’espoir aux patients et aux familles touchés par le mélanome. » —Garfield Mitchell, président, Fondation de la famille Weston

« Nos premières recherches ont montré qu’associer la TMF à l’immunothérapie était une méthode sûre et qui pouvait améliorer les résultats des patients atteints de mélanome. Avec ce nouvel essai, nous souhaitons démontrer que cette association est plus efficace que l’immunothérapie employée seule. Un résultat positif mènerait à un essai de phase III, lequel pourrait faire en sorte que la TMF associée à l’immunothérapie devienne la nouvelle norme de soins. » —Dr John Lenehan, oncologue médical, Verspeeten Family Cancer Centre, London Health Sciences Centre et chercheur associé, Lawson Health Research Institute

CHUM

^{La Dre Arielle Elkrief et le Dr Bertrand Routy}

Source : communiqué de presse conjoint de la Société canadienne du cancer et de la Fondation de la famille Weston